Родился будущий комедийный артист 24 июня 1912 года в Саратове, в обычной семье. Отец – простой трудяга, заводской слесарь, мама – портниха, которая ради дополнительного заработка подрабатывала и на дому. Жили трудно, считали каждую копейку.

Сергей был пятилетним ребенком, когда грянула Октябрьская революция. Завод закрыли, отец остался без работы и запил от безысходности. В один не самый лучший день он пришел домой в хорошем подпитии, сказал домашним, что идет воевать и пропал. Больше его в живых никто не видел. Матери приходилось работать за двоих, поэтому воспитанием сына она особо не занималась. Спустя некоторое время мать привела домой отчима, Сергей очень скоро ощутил его властность и жесткость характера. Он часто вспоминал, что отчим спал с пистолетом под подушкой.

Постоянное нервное напряжение плохо сказывалось на учебе мальчика, не говоря уже о его поведении. Учился он плохо, в старших классах стал настоящим хулиганом. На одном из уроков химии, когда учитель отсутствовал, Сергей решил провести опыт. Влил соляную кислоту в металлические опилки, разбавил эту смесь парочкой реактивов. Школьные помещения наполнились отвратительным запахом, уроки были сорваны. Будущий артист вылетел из школы.

Мать не стала уговаривать принять сына обратно, она устроила его работать на пекарню помощником пекаря, где парень и начал свою трудовую биографию. Однако и там он продержался недолго. Сергей очень любил читать, и когда брал в руки книгу, забывал обо всем. Однажды он так зачитался произведением Джека Лондона, что не посолил хлеб. Его уволили сразу. Потом пошел в ученики к немцу-краснодеревщику, но там тоже ничего не вышло. Он умудрился забить гвозди в дорогущий шкаф, и антикварная вещь была полностью испорчена. Увольнение последовало незамедлительно. Слесарь, садовник, грузчик – все эти специальности оказались Филиппову тоже не под силу.

Больше всего Сергею нравилось танцевать, он мог без устали репетировать перед зеркалом, или смотреть на занятия в студии танца. Случай привел его в балетную студию, и Филиппов так увлекся, что буквально за несколько недель вышел в число лучших учеников. У него были прекрасные перспективы в балете. Сергей прислушался к советам педагогов, и поехал в Москву, попытать свои силы в балетном училище при Большом театре.

По приезду он узнал, что опоздал на приемные экзамены. Знающие люди подсказали парню, что в Ленинграде тоже есть хореографическое училище, Филиппов рванул в город на Неве. Но и туда опоздал. Решил пробовать свои силы в только что открывшемся эстрадно-цирковом техникуме, куда и был принят. Преподаватели прочили ему блестящее будущее. После получения диплома талантливого юношу приняли в Театр оперы и балета. Но во время четвертого представления Сергей упал без сознания, доктора диагностировали у него инфаркт, и с балетом пришлось проститься.

После неудачи в балете, Сергей поступил на службу в Театр-студию эстрады. Во время одного из представлений молодой артист заинтересовал Николая Акимова, который и пригласил Филиппова в Ленинградский театр комедии. Его подмосткам Сергей отдал три десятка лет, начиная с 1935-го по 1965-й годы. Самые лучшие свои сценические образы Филиппов сыграл именно здесь. Он участвовал в постановках «Не все коту масленица», «Собака на сене», «Простая девушка», «Актриса», «Ревизор».

Настоящая популярность пришла к артисту достаточно быстро. До войны снималось мало картин, поэтому люди часто бывали в театре. За один театральный сезон в Ленинградском театре эстрады ставилось 16 постановок, Филиппова задействовали во всех без исключения. У него был какой-то прирожденный дар играть отрицательных героев, он очень достоверно изображал на сцене самые худшие черты характера человека, причем настолько мастерски и проникновенно, что публика готова была аплодировать артисту стоя.

В 1965-м Филиппова уволили. И до этого ему делали замечания по поводу некорректного поведения, но терпение руководства театра закончилось, когда пьяный артист бранился из-за кулис, да так, что было слышно в зале. Он ушел с записью в трудовой книжке «по собственному желанию».

Кинематографическая биография Сергея Филиппова началась в 1937-м, с картины «Падение Кимас-озера», где ему пришлось перевоплотиться в финна. После этого он побывал на съемочной площадке картин «Волочаевские дни», «Член правительства», «Новые похождения Швейка», «Беспокойное хозяйство», «Золушка».

В 40-е советский кинематограф не располагал большим выбором артистов комедийного жанра, поэтому непревзойденная игра Филиппова пользовалась большим успехом у режиссеров. Пожалуй, самым ярким получился образ лектора в комедийном проекте «Карнавальная ночь». Еще один потрясающий образ – Казимир Алмазов из комедии «Укротительница тигров».

В 1965-м у артиста диагностировали опухоль мозга, провели серьезную операцию, и он снова вернулся в строй. После выхода на экраны многосерийной ленты «12 стульев», где он блестяще перевоплотился в Кису Воробьянинова, Филиппову не давали прохода на улице. Каждый прохожий останавливал его с просьбой дать автограф.

В 80-е годы артист почти исчез с экранов, состояние здоровья не позволяло ему полноценно сниматься. Практически последней работой в кинематографе стала роль в эпизоде картины «Собачье сердце», которая вышла в 1988-м.

Сергей Филиппов никогда не был красавцем, скорее, наоборот, но это не мешало ему пользоваться успехом у прекрасной половины человечества. В личной жизни артиста было два официальных брака. Свою первую жену Алевтину Горинович Сергей встретил в эстрадно-цирковом училище. Спустя некоторое время влюбленные поженились, в 1936-м у них родился сын Юрий. Через десять лет, в 1946-м супруги развелись. После развода Сергей часто виделся с сыном, но вскоре Алевтина иммигрировала в Штаты и увезла мальчика с собой. Филиппов тяжело переживал их отъезд, он не мог простить им предательства, не прочел ни одного письма от сына.

Идейный коммунист Филиппов после развода стал страдать манией преследования. Ему на каждом шагу мерещилось, что за ним следят агенты КГБ. Он очень боялся, что в один прекрасный день его придут арестовывать, и жил в постоянном ожидании неизбежного.

Свою вторую жену – Антонину Голубеву, артист встретил в ресторане. Сергей стал участником драки, в которой получил удар вилкой. Девушка помогла, остановила кровь, нашла слова утешения. Вскоре они начали вместе жить. Оказалось, что избранница Сергея старше на целых тринадцать лет. Она постоянно контролировала его, чутко вслушивалась в телефонные разговоры с друзьями, сильно ревновала к многочисленным поклонницам и коллегам по цеху.

Все, кто близко знал Филиппова, утверждали, что он испытывал некоторый страх перед властной супругой. Сергей вообще не звал жену по имени, исключительно Барабулька. Этот семейный союз существовал четыре десятка лет, до самой смерти Барабульки.

Антонина всегда была рядом. И когда он с треском вылетел из театра, и когда его оперировали, поддерживала, утешала, спасала.

Артист прожил после ухода своей любимой Барабульки всего год. Ее смерть буквально подкосила Филиппова, он получил сильный стресс, в результате которого онкологическое заболевание начало прогрессировать. Последние годы своей жизни Сергей находился практически в полном одиночестве. На пике своей популярности и всенародной любви он жил на широкую ногу, к старости у него почти не осталось денег. К нему никто не ходил, так, изредка появится кто-нибудь из коллег или друзей, и все.

Сергея Филиппова не стало 19 апреля 1990 года. Он умер в одиночестве в своей квартире. Тело покойного обнаружили спустя две недели благодаря соседям. Те, кто вошел в квартиру, поразились нищенской обстановке помещения. Отсутствовала шикарная библиотека и дорогой антиквариат. Что-то из этого продал сам Филиппов, что-то унесли родственники его покойной жены.

На похороны артиста пришлось собирать деньги по друзьям и знакомым, «Ленфильм» не дал ни рубля. Проводы известного артиста были более, чем скромными, гроб тоже самый дешевый. Местом его упокоения стало Северное кладбище Санкт-Петербурга, рядом с Барабулькой.